来源:高工锂电
智能手机之后,可穿戴设备成为电子产品的又一消费热点,也成为锂电池应用的新窗口。
近日,美国市场研究公司IDC公布2016年第一季度可穿戴行业市场销售数据:今年第一季穿戴设备出货量年增67%,至1970万支;全球前五的品牌分别是:Fitbit、小米、苹果、佳明、三星和步步高(三星和步步高并列第五)。
Raymond James分析师Tavis McCourt表示,尽管投资人充满疑虑,穿戴设备市场仍不断成长。值得注意的是,这次有两家中国厂打入前五大,分别是小米和步步高,这两家厂商的成功显示,对西方业者来说,中国穿戴市场仍有大量潜在商机。
国内的业内人士也乐观预计,2017年,中国有望成为世界上最大的可穿戴设备的消费者。毋庸置疑的是,在可穿戴设备的市场上,中国已成为全球各大电子厂商的“香饽饽”,这也为国内的锂电池企业带来一线新的增长。
广东国光电子有限公司(Apower Electronics Co.,Ltd;简称AEC)总经理陈吉宏自豪地表示,“2016年全球可穿戴设备的出货量达9000多万支,其中采用国光锂电池的产品已占到20%。”
AEC创立于2002年,是国光电器股份有限公司下属全资子公司。十多年来,该公司专注于聚合物锂离子电池的研发及生产。目前,公司产品规格达3000多种,应用范围覆盖蓝牙耳机、可穿戴类电子产品、手机、平板、学习机、数码相机、电动单车、UPS、家用储能等领域。员工已达1200人。
在AEC十四周年厂庆之际,高工锂电网一行走进这家锂电池的“老牌军”基地,探访这家企业进入多家国内外知名电子厂商供应链的秘密。
避开红海市场 专注“精细”生产
“合适的才是最好的。”这句话应用在AEC上尤为贴切。明确的企业定位,严谨的体系,都是其成功的基石。
“AEC的定位就是避开红海市场,专注做小型的穿戴设备锂电池,特点是客制化的弹性生产。比如厚度0.3mm,容量只有10mAh的小电池,我们也能做。”陈吉宏继续介绍,相比其他的锂电池企业,AEC的自动化偏重单工站的持续提升。
有趣的是,尽管苹果、LG、Amazon等知名企业来厂里参观,也惊讶“吐槽”AEC的不“高大上”,但最终这些客户还是选择与其合作。“今年,美系全罩式耳机销售第一的客户,还新增加了两个项目, 目前正在生产中。”陈吉宏透露。
其实背后的缘由并不深奥,小型穿戴设备的锂电池制作工艺可是个“精细活”。蓝牙耳机的小巧、头套耳机的柔性、手环的灵活等等,类型繁多的设备所匹配的锂电池尺寸不一。即使是同一客户,不同可穿戴设备电池的制作要求也大相径庭。
值得注意的是,近两年来,可穿戴设备市场虽逐渐兴起,但比之智能手机市场,还处于发展的初步阶段。苹果、LG等大企业可穿戴设备出货量虽大,但这些产品的总量还是无法与手机抗衡,“毕竟现在不能保证每个人都人手一支穿戴设备。”
营销总监王丹也坦承,每次订单不大,但总体数量多。“每年我们的营收稳定在2-3亿左右。”
针对目前可穿戴设备的市场特点,AEC的弹性化生产发挥出优势。“我们每天会更换不同的型号,如果自动化程度太高反而是一种束缚。”陈吉宏说,从数量来计,AEC目前的出货量可达到12~13万只/天。
厚积薄发 客户高端
避开动力电池和手机电池的红海市场后,AEC选择了一条最适合自己的生存之路。陈吉宏表示,在技术研发、认证项目、设备检测方面,AEC投入了大量的人财物,积累了丰富的生产经验。
从产品的类型来看,AEC的制造水平已涵盖市面上厚度不同的所有穿戴设备电池。这一切都得益于其坚持自主的技术研发。
“我们与中南大学达成战略合作,集团公司内部也有多位来自中南的教授,大家会经常一起交流技术问题。我们也有自己的研发部,不断改善生产工艺。”陈吉宏介绍,目前公司已经拥有多项技术发明专利。
此外,与一般的“下订单,提要求,再生产”的模式不同,AEC非常关注新产品新材料的研究,一旦材料厂有在研发的新品,会积极参与其中。“如近日韩国某材料厂制备出一种新型电解液,我们会主动与其合作,适用新材料。”陈吉宏透露。
定位市场虽小众,AEC的客户却“大有来头”。从已经合作的客户来看,国外包括LG、sharp、Haman、 Bose、 JBL、HP、Lgitech、Amazon、NOKIA、Apple、 Samsung等等,国内有小米、Lenovo(中国)、360、HTC(中国)、Gigabyte、Asus、foxcon、读书郎等企业;从数量来看,AEC合作的国内外客户已超1200家。
高工锂电网了解到,AEC的合作客户多以国外企业为主,在质量认证和产品检测上,该公司比普通的锂电池企业投入的精力更多。质管部经理廖贵方介绍,除了普通的电池检测,有些国外客户还需要一系列模拟现实环境使用的电池测试数据,所以这部分的产品研发周期会比一般企业长。
面对如此“难缠”的客户,AEC的应对之策是从检测的根本做起。高工锂电网一行参观其生产车间时注意到,除了拥有一批完整的分容化成、保护板测试等检测设备,车间干净整洁,管理极其严格,参观人员均需穿戴上公司提供的特制衣帽、鞋套,才允许进入。
▲央视采访拍摄国光电子产线
陈吉宏介绍,这是公司大力打造的无尘车间,为维持一台机器长久良好运行,车间会有多个回风管道以形成良好的过滤循环,“每个月我们缴纳的电费都差不多要到100多万。厂里有4个这样的无尘车间,每各车间耗资400万左右。”
▲无尘车间自动化设备
▲无尘车间自动化设备
锂电池是个傲娇的东西。为了保证检测数据更真实,AEC的锂电池一直处在空调的恒温环境中。正是以这种精益求精的态度,AEC通过了业内各大资格认证,包括CTIA、UL1642:MH29540、ETL、TUV-mark、PSE、BSM、KC、CE、GB国家标准等等。
近两年发展重点:智能穿戴和耳机
尽管在小型穿戴设备电池上尝尽“甜头”,为扩展公司的发展渠道,AEC在夯实现有优势业务的基础上,触角将逐渐伸向电动自行车、UPS、家庭用储能等领域。
陈吉宏介绍,小型穿戴设备市场明年会有两个增长点:一是智能穿戴,趋势将是大厂一枝独秀,小厂被无情淘汰,山寨产品会逐渐消失;二是耳机,以苹果为例,其推出一副耳机匹配两只电池的产品,即“一用二”模式,电池需求量将翻一番。
因此,智能穿戴和耳机将成为AEC今明两年内的首要业务。据陈吉宏透露,按照公司目前的生产能力,即使产能翻一倍也供应有余。如前所述,国内的可穿戴设备市场正在发力,“一旦国内市场总量提高,我们就会加速自动化进程。”
至于电动自行车、储能领域,AEC已布局多时。“电动自行车市场,我们将重点放在海外。”陈吉宏表示,一批发往新加坡的电动自行车锂电池正在生产中;另一方面,也正与中国移动在合作基站用备用电源业务。